La Piedad de Miguel Ángel

Esta maravillosa obra maestra realizada en mármol por el gran Miguel Ángel Buonarroti a la edad de 24 años, se conserva hoy en la Basílica de San Pedro a Roma. La obra fue ordenada en el 1497 por el cardinal francés Jean Bilheres de Lagraulas que encargó de esculpir una Virgen María vestida con un Cristo muerto en sus brazo. La estatua era destinada a la Capilla de santa Petronila donde probablemente sería la estatua fúnebre del cardinal.

Miguel Ángel, un escultor exigente y amante de las materias primas de alta calidad, tardó nueve meses en elegir el bloque de mármol adecuado y transportarlo desde las canteras de Carrara a Roma, donde lo esculpió. La escultura fue tallada en un solo bloque de mármol blanco y azul que se extrajo realizando un corte profundo en la cantera, en el que luego se insertaron cinceles metálicos.

El mármol de la Piedad del Vaticano es tan resplandeciente que se difundió el rumor de que Miguel Ángel se había dedicado a pulir el tiempo equivalente en el que se necesitó en esculpir su obra maestra.

La obra representa a María sentada en una estructura rocosa que representa el Monte Calvario. La joven Madre de Cristo tiene en brazo el cuerpo del hijo muerto. El aspecto de la Virgen es el de una joven muchacha, mas joven de Jesús, vestida con una túnica con muchos pliegues, un gran manto cubre los hombros y la espalda. La cabeza de María está cubierta con un velo igualmente drapeado. Con el brazo derecho sostiene a Cristo. Sus dedos agarran el cofre debajo del hombro derecho, protegiéndolo con una solapa de la capa. La mano izquierda, por otro lado, se coloca en la parte inferior de la rodilla de Jesús y se abre con la palma hacia arriba. Cristo es delgado, lampiño y su cuerpo está abandonado en las piernas de la Madre. La parte baja de la espalda descansa sobre la pierna derecha levantada, mientras que la pelvis se apoya en la pierna izquierda. La cabeza se echa hacia atrás y el rostro sin vida se vuelve hacia arriba. El brazo derecho cae. El izquierdo, por otro lado, está acostado sobre el vientre de Mary. El cuerpo desnudo de Jesús se cubre con un paño anudado en la pelvis.

La Piedad del Vaticano es la única obra que Miguel Ángel firmó. Hay un episodio narrado por Vasari, en el que se revela el motivo de esta firma, que está grabada sobre la banda que cruza el pecho de la Virgen. Se dice que unos señores lombardos admiraban la belleza de la estatua de la Piedad y, tras elogiarla, intentaron identificar al autor, convencidos de que era obra de un compatriota. Miguel Ángel, que había escuchado la discusión, se escondió en la iglesia y grabó su nombre en la estatua durante la noche: MICHEL.A [N] GELVS BONAROTVS FLORENT [INVS] FACIEBAT (que se puede traducir como “Michelangelo Buonarroti lo hizo”).

El 21 de 1972, un geólogo húngaro, Laszlo Toth, eludió la vigilancia de la Basílica de San Pedro y golpeó repetidamente la Piedad del Vaticano con un martillo. Rompió el brazo izquierdo de la Virgen y le provocó numerosos daños en el rostro, desprendiéndole la nariz y el párpado izquierdo. El hombre fue detenido antes de que pudiera continuar enfureciéndose contra Cristo.

Hubo un largo debate en el Vaticano sobre el tipo de restauración a realizar: muchos sugirieron dejar desfigurado el rostro de la Virgen, como evidencia de una época dominada por la violencia; otros prefirieron una restauración crítica, en la que se resaltaran las partes faltantes o rehechas. Finalmente, se consideró e implementó la propuesta de restauración completa. Se concluyó que incluso la más mínima imperfección en la escultura perfecta de la Piedad de Miguel Ángel Buonarroti sería intolerable.