La Chapelle Sixtine au Vatican, comment la visiter et ce qu’il faut voir

La Chapelle Sixtine se trouve à l’intérieur des Musées du Vatican, dans la Ville du Vatican.
Mais que faut-il faire pour visiter la Sixtine et quelles sont les oeuvres les plus importantes à voir?

Avant tout il est important de savoir que la Chapelle Sixtine se trouve à l’intérieur des Musées du Vatican dont elle est partie intégrante. Pour cette raison, pour avoir accès à la chapelle il est nécessaire d’acheter un billet d’entrée aux musées papaux.

RÉSERVER VOTRE BILLET POUR LA CHAPELLE SIXTINE

Cette chapelle sacrée est célèbre dans le monde entier pour les chefs d’oeuvre qu’elle conserve et pour être le siège des cérémonies papales les plus importantes. En effet, c’est à l’intérieur de la Chapelle Sixtine que se réunit le Conclave pour l’élection du pontife.

Déjà au temps des Papes d’Avignon la Chapelle Sixtine était utilisée pour les ceremonies de la cour papale. Aux ceremonies du calendrier lithurgique paricipaient les personnages les plus illustres de la ville dont les cardinaux, les sénateurs et les conservateurs romains et les diplomates les plus reconnus. Le pontife pensa donc que, pour render hommage aux personnages importants qui fréquentaient sa cour, la Chapelle Sixtine devait être particulièrement fastueuse. À de tells fins furent contactés les plus grands artistes de l’époque qui ont contribute à la realization de ce qu’aujourd’hui est un des chefs d’oeuvre les plus célèbres et les plus visités au monde, un demi million de visiteur chaque année. Comme déjà dit, à partir de 1878 et encore aujourd’hui la Chapelle Sixtine est le siège où se réunit le Conclave, l’assemblée qui élit le nouveau Pape. Le Conclave se déroule uniquement en cas de décès du Pape ou du renoncement de celui-ci à son mandat. Les Cardinaux se réunissent donc à l’intérieur de la Chapelle Sixtine et donnent ouvrent la voie aux votes pour l’élection du nouveau pape.

La Chapelle Sixitne est ainsi appelée car ce fut justement le Pape Sixte IV della Rovere, le pontife astucieux, ambitieux et cultivé, qui en ordonna la restauration entre 1473 e 1481. La Chapelle Sixtine est surtout connue pour les fresques qui la décorent et en particulier pour la majestueuse oeuvre de Michelangelo Buonarroti qui peignit à fresque la magnifique voûte et la paroi derrière l’autel majeur.

Michelangelo n’est pas le seul artiste de réputation internationale à avoir travaillé à la réalisation de la Chapelle Sixtine. En effet, Sixte IV chargea d’autres peintres de renom de décoreor les parois. Parmi ceux-ci Sandro Botticelli, Domenico Ghirlandaio et Pietro Perugino.

Les dimensions grandioses de la Chapelle Sixtine

La Sixtine est appelée “chapelle”, mais ses dimensions ne sont certainement pas celles d’une petite chapelle, mais plutôt celles d’une basilique. Le plan basilical, donc de forme rectangulaire mesure 40,93 mètres de longueur pour 13,41 mètres de largeur. Elle a une hauteur de presque 21 mètres et est couverte d’une voûte à caissons rabaissée. Le sol du XVe siècle est composé de marqueterie polychrome en marbre de style “cosmatesco”. Beaucoup d’historiens grâce aux dimensions de la chapelle ont noté une grande ressem-blance avec la grandeur du temple du Roi Salomon à Jérusalem. Très probablement Pape Sixte IV ne voulait pas se montrer inférieur aux autres.

La Voûte de la Chapelle Sixtine

La Voûte fut réalisée par Michelangelo Buonarroti entre 1508 et 1512, en arrivant à réaliser une fresque aux dimensions impressionantes 4093 x 1341 cm.

Ce fut le Pape Jules II qui commissiona au grand Michelangelo la décoration de la Chapelle Sixtine. Michelangelo décora la voûte en y représentant les histoires de la Genèse, plus d’autres personnages de l’Ancien Testament. Au jour d’aujourd’hui, l’oeuvre est considérée un des chefs d’oeuvre les plus importants de l’art occidental.

Michelangelo projeta une grande oeuvre pour la représentation de 9 épisodes du libre de la Genèse. Les scènes représentées sont: Séparation de la lumière des ténèbres (Genèse 1,1-5), Création des astres et des plantes, (Genèse 1,11-19), Séparation de la terre des eaux (Genèse 1, 9-10), Création d’Adam (Genèse 1, 26-27), Création d’Eve (Genèse 2,18-25), Pêché originel et chasse du Paradis terrestre (Genèse 3,1-13,22-24), Sacrifice de Noé (Genèse 8, 15-20), Déluge Universel (Genèse 6, 5-8, 20) Ivresse de Noé (Genèse 9, 20-27).

Ci-dessous, voic le détail des 9 épisodes réalisés.

Les Scènes de la Genèse peintes à fresque sur la voûte

La Séparation de la lumière des ténèbres fait partie du deuxième bloc. Si le premier est dans l’ordre de lecture, celui-ci fut le dernier des principaux être réalisé. Il s’agit d’une fresque d’environ 180 x 260 cm. La fresque fait partie d’une série de 3 épisodes relatifs à la Création du monde. Dans cette représentation domine la figure du Créateur qui se trouve sur le fond clair. La figure principale est engagée dans son acte tandis qu’il donne forme à toute chose, générant lumière et ténèbres.

La Création des astres et des plantes fait parti des 3 épisodes de la Création du Monde. En observant la fresque on note que Dieu est représenté deux fois sur deux perspectives différentes: aussi bien frontale qu’en retrait. Ceci permet à qui observe l’oeuvre de profiter de l’image sous différents points de vue, comme si c’était une statue. La figure de droite semble très puissante; avec un regard sévère elle écarte les bras pour créer le soleil et la lune, en indiquant les astres avec les mains. En revanche, la figure de gauche, présentée de dos, va créer le monde végétal avec l’index droit en avant qui donne vie aux plantes. Les deux figures apparaissent complémentaires entre elles, grâce aussi au vent qui fait bouger les habits et en désordonne la barbe et les cheveux.

La Séparation de la terre des eaux mesure 155 x 270 cm et est réalisée entre 1511-12. Dans cette fresque, le Créateur se déplace au-dessus de l’immense étendue d’eau, avec à sa suite une cour d’anges. Le Dieu Père étend et écarte les bras en concentrant son regard sur sa propre création. Dans la Séparation de la terre des eaux dominent les couleurs violacées et les tons froids, comme dans toutes les autres images appartenant à la deuxième phase de décoration de la Voûte.

La Création d’Adam est la scène la plus connue et la pluc complexe peinte par Buonarroti. La fresque a comme protagoniste Adam et Dieu que Michelangelo choisit de représenter un instant avant de se toucher. À droite est représenté Dieu, en habit rouge, suspendu à l’intérieur d’un nymbe surmonté d’anges et de chérubins. La longue barbe et les cheveux gris sont balayés par le vent. À gauche, en revanche, Adam est représenté de profil étendu sur un pré qui donne sur une pente d’herbe. Complètement nu avec le bras gauche appuyé sur le genou droit, tandis que le bras droit à terre tient le buste surélevé.

Les traits d’Adam sont ceux d’un jeune homme fort et musclé qui observe en direction de Dieu soulevant le bras gauche vers lui. La même chose se passe avec DIeu, lequel étend son bras droit vers la figure d’Adam. La rencontre entre les deux se déroule sur un fond sans détails.

La Création d’Eve est une fresque qui occupe le centre de la voûte de la Chapelle Sixtine. Michelangelo réalisa uniquement 3 figures qui remplirent l’espace. Les trois figures sont: Adam endormi par Dieu gisant à terre, Eve créée par une côte d’homme qui reçoit la vie et Dieu Père qui bénit la nouvelle créature. Le paysage est réduit au minimum, en effet si l’artiste avait inséré d’autres figures les personnages principaux se seraient perdus dans la scène et le tout serait changé.

L’espace central est entouré de 4 nus qui soutiennent des médaillons de bronze.

Le Pêché originel et la chasse du Paradis terrestre est une fresque datable de 1510. Il est divisé en deux moitiés (bien et mal) par l’arbre de la connaissance. À gauche se notent les frondes de l’arbre, les roches et le ciel limpide. Adam semble prendre un fruit, tandis que le serpent en tentation, qui à la fin se révèle une figure femminile, est enroulé autour du figuier et convint Eve de prendre le fruit pêché. À droite, en revanche, la scène devient plus désolée. En effet, l’ange vêtu de rouge chasse du Paradis avec l’épée Adam et Eve qui à en juger par leurs expressions se montrent pleins de douleurs et déséspérés.

Le Sacrifice de Noé est une fresque qui représente Noé après avoir sauvé du déluge l’arche avec toute la charge. L’entreprise accomplie par Noé lui permet de se réconcilier avec le Créateur et ceci est un des moments principaux des histoires du Sauveur. L’histoire nous raconte que ce seront les descendants de Noé à libérer le peuple d’Israël de l’escalavge pour ensuite le préparer à la venue du Christ.

Le Déluge Universel est la première partie de la voûte de la Chapelle Sixtine que Miche-langelo peignit à fresque. Par rapport aux autres, dans celui-ci sont représentées plusieurs figures, même pour exprimer au mieuxle côté dramatique du moment. Il y a ceux qui chargent sur les épaules les enfants et épouses: c’est dans les situations les plus critiques que l’homme donne le meilleur ou le pire de lui-même. En effet, il y a qui tente de sauver les autres personnes, mais aussi qui pense uniquement à soi-même ne considérant pas ce qui se passe autour de lui, surtout les personnes qui pourrait l’aider.

L'Ivresse de Noé est une fresque réalisée par Michelangelo autour de 1508-1510.
La scène se développe dans un environnement illuminé de lumière provenant de l’ouverture de la fenêtre à gauche. Le patriarche nu et saoûl est étendu et à côté de lui se note une cruche et un bol. À droite sont représentés ses fils, complètement nus qui, a peine vue l’ivresse du père, veulent le couvrir avec un manteau. Le fils du milieu indique le père avec un geste de dérision, pour cette raison à son réveil Noé maudira ses enfants.

Entre un trône et un autre se trouvent des figures de nus qui portent des guirlandes de feuilles de chêne et des médaillons de bronze. Dans les lunettes et dans les voiles sont représentée les 40 générations des ancêtres du Christ.

Les Prophètes sont: Jonas, Isaïe, Ezechiel, Daniel, Jérémie, Zacharie, Joël (de gauche vers la droite). Certains critiques soutiennent que les prophètes symbolisent les 7 dons dU Saint Esprit.

Les Sybilles sont: Persique, Libique, Eritrée, Delifque, Cumana (dans les photos de gauche à droite).

Les 7 prophètes et les 5 sybilles sont positionnés de façon alternée face aux Prophètes, Jonas, Jérémie mis face à Lique, Persique positionnée face à Daniel, Ezechiel face à Cumana, Eritrée face à Isaïe, Joël face à Delfique et enfin, Zacharie.

Presque toutes les Sybilles sont représentées dans l’acte d’annoncer, tandis que Jérémie se présente absorbé par ses pensées. Daniel en revanche va écrire son Livre. Le Prohpète Jonas est représenté avec le regard tourné vers le haut et derrière lui un grand poisson, tend à rappeler les histoires liées au sauvetage en mer.

La voûte de la Chapelle Sixtine: quel est le symbole de l’oeuvre?

En réalisant la voûte, Michelangelo Buonarroti voulut se concentrer sur la centralité de l’homme dans l’univers créé par Dieu. Michelangelo avec les théologues de la cour papale réalisa différents épisodes qui racontent la vie humaine. En outre, il durent créer des relations avec les fresques déjà existentes sur les parois. Il partirent en illustrant l’Ivresse de Noé jusqu’à arriver à la Création d’Adam. Cette séquence fut élaborée de façon à se tenir le plus possible aux théories de la philosophie néoplatonicenne.

Les problématiques pour la réalisation de la voûte

Pour réaliser les beuf scènes traitées par la Genèse, les difficultés ne furent pas des moindres. Malgré la vaste superficie, Michelangelo refusa l’aide des autres collaborateurs. Le premier problème fut certainement celui lié à l’hauteur. En effet, les coûts pour les échafaudages furent très élevés. Autre problème est la courbature de la voûte qui comporta des problèmes de distorsion optique.

Les parois de la Chapelle Sixtine

En observant les parois de la Sixtine il est possible de noter la typique décoration du Quat-trocento constituée par: des faux drapées, les histoires de Mosé (paroi sud et entrée) et du Christ (paroi nord et entrée) et les portraits des Pontifes (paroi nord, sud et entrée). Ce genre de décoration fut réalisée par des peintres importants comme Pietro Perugino, Sandro Botticelli, Domenico Ghirlandaio et Cosimo Rosselli. La réalisation des fresques commença en 1481 et se termina l’année suivante en 1482.

Paroi sud

Les histoires de Mosé commençcent de la paroi de l’autel avec la Naissance et la Re-trouvaille de Mosé du Pérugin, une fresque perdue au temps de la réalisation du Jugement Universel par le grand Michelangelo.

Aujourd’hui, le cycle de l’Ancien Testament part du Voyage de Mosé en Egypte, et dans un unique cadre sont représentés l’Expédition du beau-frère, le Retour avec la famille, la Circoncision du deuxième fils.

Le deuxième cadre décrit certains faits de la vie de Mosé: l’assassinat de l’égyptien, la lutte avec les pasteurs pour défendre les filles de Jetthro et la vision du buisson ardent.

La troisième feesque illustre la Traversée de la Mer Rouge, où suit la Transmission des Tables de la Loi où sont racontés simultanément la Monté de Mosé sur le Mont Sinaï pour recevoir les Tables de la Loi, l’Adoration du Veau d’Or, la Punition des hébreux idolâtres et le retour du Prophère avec les nouvelles Tables de la Loi.

Par ailleurs, la quatrième lunette illustre la Punition de Core, Datan et Abiram, prêtre hébreux aui niaient à Mosé et Aaron l’autorité civile et religieuse sur le peuple élu. Ceux-ci furent pour cette raison engloutis par la terre et consumés par un feu invisible avec leurs familles. La dernière fresque montre le Testament et la mort de Mosé après être arrivé en Terre Promise.

Enfin, le cycle se conlut sur la paroi d’entrée avec la Contestation sur la corps de Mosé.

Sur les côtés des fenêtres dans les niches par deux sont disposés les Pontifes. Les différents personnages se distinguent grâce à la position et à la physionomie des gestes. Souvent ils sont réalisés avec dans la main un livre, un rouleu ou bien en train de bénir.

Dans les lunettes et dans les voiles au-dessus Michelangelo a représenté les ancêtres du Christ. Au cours des années, il y a eut différentes tentatives de relier les noms écrits sur les plaques aux personnages représentés, mais jusqu’à présent il n’a pas été possible d’établir une identification certaine.

Paroi nord

Les Histoires du Christ commençaient avec la Nativité exécutée par le Pérugin sur la paroi de l’autel, ensuite détruite par la Jugement Universel. Aujourd’hui, les histoires du Christ partent de la deuxième lunette qui représente le Bâptème, les Tentations du Christ et la Purification du lépreux.

La troisème représente en premier plan la Vocation des premiers apôtres Pierre et André, tandis que sur le fond est l’appel de Jean et Jacob.

La quatrième lunette illustre le Discours de la montagne et la guérison du lépreux.

Le cinquième montre la Donation des clés, c’est à dire la transmission des pouvoirs du Christ à Dieu, son vicaire, en plus des deux épisodes du Paiement du tribu et de la Lapidation tentée du Christ sur le fond. Sur cette paroi est représentée la Dernière Cène, où sont représentés trois épisodes de la Passion; le Discours dans la potager, la Capture de Jésus, la Crucifixion.

Enfin, le cycle se termine avec la Résurrection du Christ sur la paroi d’entrée.

Le Jugement Universel de Michelangelo

Sur la paroi derrière l’autel se trouve un des travaux les plus célèbres au monde de l’art moderne, le Jugement Universel. L’oeuvre fut commandée par le Pape Clément VII. Le Pape montra tout de suite le désir de voir à l’intérieur de la Chapelle un jugement universel, de cette manière même son nom aurait été un souvenir dans la liste de ceux qui permirent la décoration de la Sixtine.

Voyons ensemble comment le grand artiste a restructuré le chef d’oeuvre!

La fresque mesure 1379 x 1200 cm, demandant ainsi des années de dure labeur. L’oeuvre a été réalisé par Michelangelo en 5 ans, de 1536 à 1541 et il est possible de la diviser en trois sections.

La première section comprend les anges dans les lunettes en haut. Les anges sont re-présentés tandis qu’ils transportent la croix et les autres éléments qui symbolsent la passion du Christ. Cette représentation est très importante, car elle rappelle à celui qui observe le sacrifice du Christ pour garantir le Salut des hommes. À gauche se notent les anges sans ailes qui d’un point de vue esthétique semblent presque réels. Dans la lunette à droite est présent un autre groupe d’anges qui met en évidence la force et l’émotion dans le transport de la colonne de Jésus. Enfin, toujours en haut à droite se note l’escalier utilisé pour le clouer sur la croix.

En parlant de la deuxième section on fait référence à la partie centrale de la fresque, c’est à dire Christ Juge et la Vierge Marie. Au centre est représenté le Christ entouré de saints avec sa mère à ses côtés.
Jésus est représenté avec le bras droit levé, un geste de damnation, tandis qu’avec la main gauche il invité les “beati” à côté de lui. La Madone est recroquevillée et apeurée sous son bras. Marie dans ce cas représente l’aspect doux du divin qui ne cesse de se montrer même lors du dernier instant dramatique. Au-dessus du Christ Juge se trouvent certains anges qui portent la couronne d’épines, les dés avec lesquels jouèrent les gardes et l’éponge avec laquelle il avait été hydraté. Au départ, Michelangelo avait eut la charge de peindre uniquement 12 apôtres, mais finit la fresque les personnages représentés furent plus de 3000.

À gauche on reconnait Saint André, tourné de dos avec la croix en main et Saint Jean-Baptiste. À droite, en revanche, est représenté Saint Bartolomé et sur la peau qu’il tient à la main il y a un autoportrait de Michelangelo.

Dans la bande inférieure sont représentées les anges qui annocnent l’Apocalypse, permettant l’ascension des justes et la chute des pêcheurs dans l’enfer. En effet, la partie basse du Jugement Universel est divisée en deux sous-scènes: la première représente les anges annonciateurs, la deuxième concerne le scénario infernal. Au centre, en revanche, se trouve l’Archange Michele qui feuillette le Livre de élus. À gauche se note l’ascension des plus mériteux, tandis qu’à droite est représenté l’enfer avec les damnés sur un fond de ciel rouge flammes. Enfin, parmi les personnages représentés est présent Caaron lequel avec ses démons oblige les damnés à descendre de l’embarquement pour les conduire face à Mynos, lequela le corps enveloppé des écailles du serpent.

Chapelle Sixtine: curiosités

Comme déjà dit, la Chapelle Sixtine est célèbre dans le monde entier pour ses chaefs d’oeuvre présents à l’intérieur. Une chose que peut-être pas tout le monde sait est que Michelangelo n’accepta pas du premier coup de décorer la voûte et le Jugement Dernier, car il le retenait plus un travail à réaliser en sculpture qu’en peinture.

En outre, à cause du Jugement Dernier, il y eut une importante discussion entre Michelangelo et le Cardinal Carafa. Michelangelo fut accusé d’immoral et d’obscène, car dans la fresque il peignit des figures complètement nues dans l’église la plus importante de la Chrétienté. Pour cette raison fut organisée une “campagne des feuilles de figue”, une campagne de censure, pour couvrir les parties intimes des personnages représentés.

Enfin, une autre curiosité est que Michelangelo tandis qu’il travaillait, commença à souffir d’un défaut de vision, qui le contraignait à lever à hauteur des yeux le document qu’il était en train de lire, très probablement en conséquence d’une posture horizontale prolongée. À cause de l’utilisation de certains types de pigments et de l’acide tartarique, Michelangelo souffra d’une probable intoxication au plomb. Tout ceci aurait déterminé l’arrivée de la Goutte, dont il se lamentait souvent.