La Domus Aurea
Une statue colossale de Néron haute 120 pieds pouvait entrer dans le vestibule de la maison; la grandeur de celle-ci était telle à inclure trois portiques longs presque la dimension d’une mer, entouré d’édifices grands comme la ville. Au dos, villas avec champs, vignes, pâturages, bois plein de tout type d’animaux sauvages et domestiques. Tout le reste était couvert d’or, orné de germes et de coquillages. Les salles de repas avaient les plafonds couverts de bandes d’ivoire percées et mobiles de façon à permettre la tombée de fleurs et de parfums. La plus importante de celles-ci était circulaire et tournait en continuation, jour et nuit, comme la terre. Les bains étaient fournis en eau marine et de souffre. Quand Néron inaugura la maison à la fin des travaux, il s’en montra satisfait et dit que finalement il commençait à habiter dans une maison digne d’un homme”. (Svetonio).
La Domus Aurea - notions historiques
Dans les premières années de son règne, Néron avait fait construire la “Domus Transitoria” destinée à relier ses terres. Au cours du terrible incendie de 64 après J.-C., la maison brula entièrement et en conséquence il fut nécessaire de construire une nouvelle demeure impériale, la Domus Aurea. Domus-Aurea-Neronell nom qui dérive du latin, littéralement “maison d’or”. Il prit ce nom extravagant grâce aux étendus revêtements en or coulé voulus par l’empereur et au plafond embellis de pierres semi-précieuses et des pièces d’ivoire. La villa s’étendait sur environ 250 hectares, la plus grande partie de l’édifice était occupée par des jardins avec des pavillons destinés aux fêtes. Au centre des jardins qui comprenaient des bois et des vignes entières, il existait un petit lac en partie artificiel, où plus tard fut construit le Colisée.
Néron commanda aussi une énorme statue en bronzo d’environ 35 mètres à son image, vêtu de l’habit du Dieu Soleil romain, Apollon. La statue fut positionnée à l’entrée principale du palais, qui donne sur la Colline du Palatin.
La statue a été réadapté au cours des années avec les têtes des différents successeurs de Néron, avant qu’Hadrien le déplace pour construire l’amphithéâtre Flavien, plus connu sous le nom de Colisée.
La demeure était surtout une villa pour les fêtes avec environ 300 salles et aucun aménagement pour le coin nuit, aucune latrine ou cuisine n’a été retrouvé. Les salles étaient finement revêtues en marbre polychrome et richement peintes à fresque. Les étages étaient caractérisés par la présence de piscines et dans les couloirs se trouvaient les fontaines.
Néron s’intéressa beaucoup au projet, il supervisiona les architectes chargés de la réalisation de la villa. Les extravagantes voûtes voulues par Néron dans la Domus Aurea, eurent des répercussions dans le futur: le architectes projetèrent deux salles de repas de façon à ce qu’elles flanquent un jardin octogonal, où se trouve une énorme coupole qui laissait entrer la lumière du soleil.
La coupole était construite en en “cementizio”, la première partie de la coupole suit un parcours de pics octogonaux (comme la coupole de Brunelleschi à Florence), tandis que la deuxième a une forme circulaire. La partie centrale, en revanche, avait une fonction de triclinium romain où l’empereur se personnifiait dans le dieu Apollon.
Les célèbres mosaïques étaient précédemment destinés au revêtement des sols, mais ensuite Néron décida de décorer avec des mosaïque même les plafonds de certaines salles en anticipant une des caractéristiques de l’art chrétien. Aujourd’hui il ne reste que quelques fragments.
Il parait que les architectes Celere et Severo, qui projetèrent la Domus, avaient créé un meccanismo innovant et ingénieux pour faire en sorte que le plafond bouge et tourne comme les cieux de l’astronomie ancienne le tout accompagné d’une descente de pétales de rose et de parfum pendant le déroulement des banquets.
Néron était obsédé par l’organisation des fêtes qui devaient célébrer sa grandeur et sa puissance, pour pouvoir les voir comme de véritables oeuvres d’art.
Après la mort de Néron, la demeure fut dépouillée de ses revirements précieux. Le terrain où émergeait l’édifice furent construites les Thermes de Titus, le Temple de Vénus à Rome et le Colisée. En 40 ans, la Domus Aurea fut totalement ensevelie par de nouvelles constructions.
La sépulture aida par contre les peintures à survivre; le sable fonctionna comme pour les cendres volcaniques de Pompéi, en les protégeant de l’humidité.
Vers la fin du XVe siècle, un jeune romain tomba accidentellement dans une grotte. La grotte était revêtue de figures peintes. Rapidement on raconta que les jeunes artistes romains hissaient à l’intérieur de la grotte pour admirer de suggestives fresques anciennes. Les fresques furent étudiées au cours de la Renaissance par des artistes comme Michelangelo et Raffaello. Raffaello s’en inspira également pour la réalisation des Loges Vaticanes. Grâce à la découverte de ces peintures, fut inventé le terme de “grotesque”.
La Domus Aurea a été l’objet d’une longue restauration, la réouverture était prévue pour janvier 2007, mais le grand monument continuait à souffrir pour la présence du trafic des capitaux et pour les racines des arbres qui s’infiltraient dans le terrain en créant d’ultérieures difficultés. Pour ceci les opérations de restauration ont avancé très lentement.
Le 30 mars 2010, la voûte d’entrée s’écroula dans une galerie. Ceci a prolongé la longue période de fermeture au public du site archéologique, jusqu’à l’année 2015.
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